Equine Assisted Therapy (EAT), beter bekend als hippotherapie, is een vorm van therapie waarbij paarden ingezet worden als co-therapeut om verscheidene doelstellingen te bereiken. Tijdens de therapie ontstaat er een triade tussen de therapeut, het paard en de cliënt, waardoor er een continue communicatie, zowel verbaal als non-verbaal, teweeggebracht wordt. Daarnaast is er een continue wisselwerking tussen bewegen, cognitie/inzicht en emoties. Deze vorm van therapie heeft effect op zowel het fysiek, emotioneel, cognitief als psychosociaal welzijn van de cliënt.

Paarden hebben een enorme sociale capaciteit, accepteren onvoorwaardelijk, zijn onbevooroordeeld, hebben een kalmerend en rustgevend effect op het lichaam en zijn een uitstekende motivator. Daarnaast heeft het werken met paarden heel wat fysieke voordelen.  De 3D bewegingen van het bekken van het paard in stap zijn analoog aan de bekkenbeweging van de mens tijdens het stappatroon. Hierdoor worden de gewrichten van de lage rug en onderste ledematen gemobiliseerd. Daarnaast zorgt de vorm, het ritme en de warmte van het paard voor ontspanning en rekking van de beenspieren. EAT speelt tevens in op de regulatie van spiertonus, stimulatie van posturale/evenwichtsreacties en spierkrachttraining van de romp. Tijdens de therapie worden er normale bewegingspatronen geïmiteerd die een positief effect hebben op o.a. de coördinatie, lichaamshouding en het motorisch leren. Naast de fysieke effecten heeft EAT een positief effect op de psychomotoriek (lichaamsbeeld, sensorische integratie, ruimtelijk inzicht) alsook het psychosociaal welzijn (zelfvertrouwen, communicatie, motivatie...).